【女性起業家の挑戦】起業を通じた社会課題解決 第一回 - カンボジアの新しい教育

　　二本の柱で事業を行っています。一つが、ビジネスとしての学校経営です。多くの生徒が周辺地域から来ていますが、質の高い新しい教育を求め、1時間かけて車でかけてくる子もいます。もう一つが、奨学金事業です。現在、240名の生徒がいますが、そのうち70名以上が全額奨学金でこの学校に通っています。私たちは、貧困、家庭内暴力や人身売買、児童労働などの問題に取り組む10の団体と密接な協力関係にあり、奨学生を選出しています。奨学金は、民間パートナーからの寄付と一般生徒の授業料から捻出しています。そのような子供たちと通常に入ってきている子供たちを区別しないためにも、全員に対しコンピューターを与え、コーチングを提供し、学業のパフォーマンスを求めています。また、現在リモートで学位がとれる仕組みを模索中です。カンボジア国外に家族と労働移民として引っ越していく生徒もおり、最終試験のみここに来れば単位が取れるデジタル学校を教育省の認可を得るべく進めています。また、地方のラーニングセンターに対し、デジタルラーニングを提供するため準備を進めています。

　2018年の開校時は、生徒数は15人でしたが、翌年には倍、その翌年にはさらに倍と、生徒の父母からの口コミで有機的に増えていきました。今や生徒数は240名で、教員は40名以上います。収容キャパシティがひっ迫してきているため、現在新しい土地を買って、大きな学校を建てるために、投資家を探しています。

　ACTは、管理職全員が女性で、自然に女子生徒たちのロールモデルなっていると思います。その甲斐あってか、通常女子の少ないテクノロジーなどの理系クラスの履修率も男女比半々になっています。初年度にグレード10（日本の高校一年生）の生徒から始めたため、既に3年分の卒業生のデータがありますが、卒業試験合格率は100％で、80％が就職、10％が起業・家族のビジネスに従事・フリーランス、10％が大学進学となっており、国の平均よりはるかに高い合格率、就職率となっています。今や私たちより稼いでいる卒業生もたくさんいるんですよ。

　私たちの教育の原点は、全ての子供はユニークで才能があるということです。私たち教育者の役割は、それをサポートし、生徒たちには「何でも達成できるし、世界を変えることができる」ということを示すことです。卒業生たちの活躍を見ると、たまに３人の女性でこんなことを達成できたことが信じられないこともあります。
 
　初めて、特別な支援を必要とする生徒を受け入れた時、ご両親に、この学校には特別学級はなく、そのための施設も教員もいないと説明しましたが、「他に行くところがない。」とそのご両親に懇願されました。我々の学校では、入学を検討する生徒に対して、１週間の無料お試し入学期間を提供しています。ですから、トイレと食事が一人でできることを条件に、その生徒を受け入れました。生徒は一週間で学校を気に入り、正式に入学しました。その後、３年が経ちますが、生徒はみるみる変化しました。字を書いたり、演劇に出たり、他の生徒とのコミュニケーションもうまくなりました。特別支援のトレーナーが別の街にいますが、ACTの教員にコーチングを提供しています。もし今後投資を得ることができたら、特別学級と障がいのある生徒へのプログラムを拡充する予定です。