【女性起業家の挑戦】起業を通じた社会課題解決 第二回 - カンボジア産コーヒーにかける思い

　私の叔父がカンボジア西部のココン州でコーヒー農園を経営していますが、市場がないために、コーヒーが収穫されず、全て地面に落ち破棄されていました。コーヒー豆は育つのに３年もかかるのに、売れないため、収穫されず、木が伐採されてしまうのです。カンボジアではこのような話はコーヒーだけではなく、マンゴーなどの他の農産物でも見られ、農家は苦境にたたされています。皮肉なことにカンボジアは、多くの農産物を輸入に頼っており、コーヒー豆に至っては９割が輸入品です。多くのコーヒー農家は、収穫できたコーヒー豆をベトナム企業に販売します。豆を買い取ったベトナム企業がベトナム産コーヒーとしてコーヒー粉末を作り、カンボジアにまた売るということが起きています。また仲介人がいて、農家は搾取されています。このような状況を何とかしたいと思いましたが、当時の私にはコーヒーの知識が全くありませんでした。そんな時、友人に、叔父のコーヒー農園の話をしたところ、コーヒーの焙煎ができる人を紹介してもらい、その方から学ぶことになりました。併せて、インターネットやYouTubeを見ながら勉強を重ね、小さなコーヒーマシーンを購入し、最初のコーヒーショップを2018年に子供の学校の近くにオープンしました。その後、観光客に人気スポットのロシアン・マーケット横の店舗を2020年にオープンしました。

　カンボジアでは、一般的に女性が子供の世話をすることが期待されていますから、子供を育てながらビジネスをするために学校の近くに出店しました。人を雇い、お店を回していくビジネススキルを身に着けるために、女性零細起業家を支援する団体である、She Investments（シーインベストメンツ）のインキュベーションプログラムに奨学金を得て参加しました。私はビジネスの経験が何もないところから始めましたが、のちにビジネスパートナーとなる経験豊富なパーク（Park Juonkwons）さんに出会えたことは幸運でした。

　Cnaiアクセラレータープログラムについては、Linkedinで募集を見て、やってみようと思いました。過去にShe Investments（シーインベストメンツ）のプログラムに参加しましたが、Cnaiでは、オンライン上で、マーケティングやファイナンスの知識だけでなく、投資家が投資をする際の必須要件など、投資家の視点を学べたことはとても新しいことでした。とても実践的で、質問とそれに対する答えも用意されていて、これらが全てオンライン上で学べたことは、子育て中の忙しい起業家としてありがたかったです。

　Cnaiで選抜された企業に提供されるイノベーションファンドを使って、農家からコーヒー豆を購入し、移動式のコーヒーブースを設置しました。そして、二人のコーヒーショップを営む零細女性起業家に、コーヒーショップ経営とビジネスマネジメントに関する研修をしました。このことで、この女性たちは家事育児などをしながら、好きな場所でコーヒーショップを営むことで、生活費を稼ぐことができます。AGRO AGAPEはこの女性たちにコーヒー豆を販売します。この２件が成功したら、今後、このコーヒーブースモデルを全国展開していきたいです。このモデルで、カンボジアの人々に安全でおいしいコーヒーをお手頃価格で提供し、コーヒーショップを経営する女性たちの経済的なエンパワメントに繋げたいです。

　子供の世話をしながらできることから進めていきたいと思っています。女性が７割を占めるコーヒー豆の仕分けや、障がいを持つ人を雇用する商品のパッケージングなど、今後もコミュニティの多くの人に職を提供していきたいです。そして、コーヒーブースを全国展開していくことで、雇用を創出したいです。また、バイオ炭の肥料を販売・促進することで、気候変動の課題にも微力ながら取り組んで行きたいと思っています。他の女性の成長を支援しながら、AGRO AGAPEも成長していきたいと思っています。