個人的追想から記そう。私は中学校時代、瀬戸内海の離島で2年間を過ごした。学校も海岸沿い、住居も海岸沿いの生活。一年の半分は、学校から帰ると鞄を玄関に置き学生服とシャツを脱ぎ棄てて家の裏手から海に跳び込み、海と戯れて暮らした。近所の漁師から海釣りと素潜りの漁法と船の漕ぎ方を教わり、父の知り合いの船舶会社の社長からモーターボートの運転と海上スキーを教わり、中学校の美術教師には暁と夕焼けの漁港の風景を油絵で描く技法を学び、音楽教師には岬の突端で朝陽を浴びながら合唱する歓びを教わった。海に魅せられた私は授業中でさえも、教室の窓をとおして海と対話し続けた。海はいつも饒舌だった。私は海の底から生まれた細胞の記憶を身体の深部に呼び起こすことができたし、いつの日か私の身体細胞のすべてが海に溶け込む日を思い描いていた。
「中学を卒業したら商船高校に進学して船乗りになりたい」。この夢は大学進学を勧める両親や教師の説得によって頓挫し、中学卒業後は島から離れ本土の高校に進学することとなったが、この2年間の海に包まれた日々の思い出は今も鮮明である。
一昨年、海洋政策研究財団から「初等教育における海洋教育の普及推進委員会」の委員の委嘱を受けた時、ただちに喜んでお引き受けした。もう忘却したと思われていた海の記憶がまざまざと蘇ったからである。実は、お引き受けした後で自分の勇み足にたじろいだ。私は学校カリキュラムの研究を専門としてはいるものの、海洋学や海洋教育については無知同然である。海洋教育の使命の重大性を自覚すればするほど、二つ返事で委員の委嘱を承諾した無責任さを恥じた。その気持ちは一年後の今も同様である。しかし、おそらくは数万人に達するだろう教育研究者のなかで海洋教育を専門にする研究者は一人も存在しない。そうである以上、たとえ無知同然であったとしても、海洋教育の必要性と重要性をプリミティブ（原初的）に体感している私が、その創造と普及の仕事の一端を担うことは多少は意味があるのかも知れない。そう自分に言い聞かせながらの委員への就任だった。
それから一年余り、委員会の会議を重ね、海洋教育の提言をまとめる過程で、私は、再び確信している。あらゆる優れた教育がそうであるように、海洋教育も海と親しみ海と戯れ海と対話する豊穣な経験にもとづいて推進されるべきである。学習者が小中学生であれば、なおさらである。

私たちの委員会は、昨年、「小学校における海洋教育の普及推進に関する提言」※をまとめ公表した。海洋基本法第28条（海洋に関する国民の理解の増進等）を具現化するための提言である。その提言において、私たちは「海洋教育」の定義を次のように定めた。
「人類は、海洋から多大なる恩恵を受けるとともに、海洋環境に少なからぬ影響を与えており、海洋と人類の共生は国民的な重要課題である。海洋教育は、海洋と人間の関係についての国民の理解を深めるとともに、海洋環境の保全を図りつつ国際的な理解に立った平和的かつ持続可能な海洋の開発と利用を可能にする知識、技能、思考力、判断力、表現力を有する人材の育成を目指すものである。この目的を達成するために、海洋教育は海に親しみ、海を知り、海を守り、海を利用する学習を推進する。」
この定義は長い文章だが、一番の眼目は最後のくだりにある。「海に親しむ」「海を知る」「海を守る」「海を利用する」の四つの学習の提案である。
「海洋教育」を普及し推進すると言っても、新しい教科として「海洋」を設置するわけではない。他の教科の学習指導要領のように「海洋教育」のカリキュラムを体系的に提示したとしても、そのカリキュラムを現行の学校カリキュラムにおいてそのまま実施することは不可能である。現実には「海洋教育」の内容は、総合学習の一部を形成しており、さまざまな教科の内容の一部として組み込まれている。その現実的な状況に即して提言するとすれば、まず「海洋教育」の定義と内容のイメージを鮮明にし、総合学習や各教科で学んでいる「海洋教育」関連の内容を「海洋教育」という概念で結びつけ、その構造を意識化し、「海洋教育」というジャンルの教育実践を創意的に展開することが求められる。その願いを込めて、この提言では、「海と親しむ」「海を知る」「海を守る」「海を利用する」の四つの領域で構成される「海洋教育のコンセプト概念図」と教育内容の一覧表を資料として提示した。