明治22年、オスマン・トルコ帝国の軍艦・エルトゥールル号が和歌山県串本町樫野崎沖で座礁するという海難事故が発生した。
台風荒れ狂う中で行われた樫野崎の漁民たちによる救出活動、そしてその後の手厚い支援活動が、日本とトルコの友好関係の出発点となっている。
日本とトルコの両国民の間で生まれた言葉では表現できない「絆」は、100年経過しても深まりこそすれ薄まっていない。この感動的な物語を、われわれは「民間外交」のあるべき姿として後世に伝えていかねばならない。

これら一連の日本人の素早く且つ手厚い支援活動に、トルコ国民は痛く感動し、本事件のあった明治23年（1890年）9月16日を、「土日修好初年度」とし、平成2年両国で同時に百周年慰霊祭兼記念式典が実施されました。
私は父の代理で先方の式典に出席する為に、軍港であるメルシンを訪れました。
無事に式次第が進み、最後に儀仗兵が直立している前を通る時、私は、「メルハバ・アスケル」（今日は兵隊諸君！）と叫んだ所、兵隊達は即座に、「サ・オル！」（ありがとうとも解釈出来るし、貴方の御健康をの意にもなります。）と答礼を返したので、更に一言私は、「スィズデ・サー・オルスン！」（貴方達の健康と長寿を願う！）と叫び、後で現地の人々にあそこ迄言ってくれる人は本当に珍しいと感謝されました。
そしてこの後、突堤の先端迄歩き、洞の様な建物の中に入り、大きなゲストブックに署名をして欲しいとの事で、寬仁親王・Tomohitoと大書しました。そして妻にペンを渡して、ふと壁を見た処きれいなガラス棚に、水と土の入ったフラスコが一つずつ鎮座していました。早速質問した処、「100年前の樫野崎の漁民の人々の心温まる救出活動を永遠に忘れない為に、樫野崎の水と土を安置しているのです！」という御返事でした。
思わず、私は、「民間外交の究極の成功例がこのフラスコ瓶の中にある！」と感激しました。
クールに考えれば、救出されたエ号の水兵達は日本語はわからず、ましてや、当時の樫野崎の漁民の人々（家族を含めて）は、外国人を一人として見た事も無い人々だったでしょう。その人々が台風荒れ狂う中で、断崖絶壁を登り降りしつつ異国人69名を、多分、和歌山弁の日本語と、今でいうボディ・ラングエッヂを使って必死の思いで助けた訳で、生死のギリギリの境で、異人種同士の間で生まれた言葉では表現出来ない、「絆」が100年経過しても深まりこそすれ薄まっていない事実を見て本当に感動しました。
同行していた皇宮警察の護衛官の佐伯猛貴というスキーが上手なので長年私に付いている警部（当時）が、帰りの車のなかで、「殿下、私が皇宮の初任科の折、警察大学で大部屋に泊って訓練を受けている時、和歌山から出てきた同僚が、酔うと必ず『俺たちの先祖はトルコ人を助けてあげた輝かしい歴史を持っているんだ！』と宣うので当時は聞き流していましたが、これだったんですね！」と感極まった声で報告してくれました。
そこで私は、「当時の名簿を捜してこの事を手紙に書いてあげれば喜ぶよ！民間人の成し得る最高の二国間外交の成果になっていますよ！と書いてさ！」と言いました。