【開催報告】セミナー「80年後のインパールから平和を考える」

インパール・コヒマの戦いにおける激戦地の現在の様子や、ナガランド州政府と日本政府（在インド日本国大使館）が協働して建立した戦没者の慰霊碑ならびに日本とナガランド州友好の記念碑、そして現在も平和で多様性豊かな社会の実現に向けた活動を続ける現地の人々の存在を伝えました。
 

等松氏は、『戦史叢書　インパール作戦－ビルマの防衛－』の英訳本の出版など計４年にわたるインパール平和資料館への活動協力を通じて、「『相手の立場に立って、何が見えるか、何を感じるかということを知った上で、共感すべきことは共感する、批判すべきことは批判する。』という”empathy”の欠如が悲惨な事態を招いたことを痛感した」と述べ、「情緒や感情に留まるのではなく、なぜ起こってしまったのか、どのようにして起こったのか、そのようなことを防ぐためにどのような教訓を得られるかを考えていくことが重要」であると強調しました。また、今後のインパール平和資料館の活動における大きな柱として、研究と教育に力を入れ、インド北東部における第二次世界大戦に関わる重要な文献が広く読まれるようになっていくことへの期待が述べられました。

関口氏からはインパール作戦での日本軍の特色として、軍の編成をはじめ、陸軍の主要兵器、兵士の遺品について詳細の説明がありました。弾薬不足による戦闘力の低下、一人当たり60キロを超える重量の装備、補給物資による後方支援の欠如など、当時の日本軍が過酷な戦況下に置かれた背景には、英印軍への過小評価があったことを指摘しました。その他にも、日本全国の関係者から寄贈されたインパール作戦に係る遺品整理の過程で発見された、家族を心配させないよう元気に過ごしている様子や楽しい出来事を綴った日本兵からの手紙、また、禁止されているにも関わらず、日誌や日記を残す兵士が多くいたことが紹介されました。

TakeOneでは、セシノ氏の故郷であるコヒマを拠点に、口頭伝承の伝統により失われつつある戦争の記憶を後世に残すため、それらを映像や画像に記録する活動を行っています。本講演では、セシノ氏自身が、インパール作戦を経験した祖母からイギリス兵や日本兵との交流の話を聞いて育ったことに触れながら、現地の80歳台から100歳台の戦争体験者の証言を紹介しました。ナガランドの辺境の村で初めて軍用機を見たこと、兵士と交流したこと、日本人学校に通い日本語を学んだこと、イギリス軍の映画館で映画を観たこと、そして、村から逃げ出した後、荒れ果てた村に戻り、戦争の廃墟をあさり、また一から人生をやり直さなければならなかった当時の経験を聞き取りました。それらを映画にまとめ、貴重な記憶を残すことはもとより、老若男女を問わず、何百もの人々が一緒に映画を鑑賞し、自分の物語や他の人々の物語に耳を傾けることを通じて、村人同士を結びつける意義のある活動になったことを報告しました。

アジャヌオ・ベルホ氏は、1975年から1978年にかけて、10代後半に日本政府により実施された遺骨収集・送還事業に参画して以来、ナガランド州観光局長官などを歴任しながら活動を続けてきました。本講演の中で、インド北東部では約３万人の日本兵が命を落としたと推定されている中、未だ１万人の遺体が所在不明のまま現地に残されていることに言及し、「勇敢な兵士たちの遺骨すべてが祖国に無事に送還されるよう、あらゆる努力を惜しまない」と決意を表明しました。また、遺骨の収集と送還のプロセスは、「国境を越え、文化を繋ぐ、人間的な取り組みであると同時に、歴史的責務を果たすというだけでなく、両国民の相互理解と絆を深めることである」と自らの考えを共有しました。日本政府とインド・ナガランド州政府の協働により建立された慰霊碑と記念碑に関して、「集合的な記憶、共有された歴史、そして平和な未来への団結した希望の象徴である」と述べ、「戦争の過去を認め、戦没者の犠牲を称え、その犠牲を決して忘れないようにすること」こそが、今を生きる私たちの使命であると主張しました。最後に、「過去を尊重し、現在を受け入れ、平和と友情が支配する世界のために共に努力し続けましょう。」と聴衆に呼びかけました。

山口凌氏は大学での学業に励む傍ら、NPO団体「JYMA日本青年遺骨収集団」に所属し、国内外における日本軍戦没者の遺骨収集活動に取り組んでいます。本講演の中では、その活動の一環として自身が訪れたインド北東部マニプール州ならびにナガランド州で見聞きした伝統文化の継承や人々の密なつながりと支え合いに着目して、インド北東部の特色を紹介しました。民家で目にした機織り機と鮮やかな織物の写真を投影し、地域伝統の織物産業が、戦後も廃れることなく人々の生活の一部となって守られてきたこと。急斜面での遺骨収集作業の際に率先して道をつくり、不発弾の危険性を孕みながらも活動に積極的に参加している現地協力者の人々。商店の軒先で住民が談笑している様子から見受けられた人々の精神的な豊かさ。そして、「『未来の社会』とは、日本の経済的・物質的豊かさとマニプール州の精神的豊かさがバランスよく組み合わされることによって実現されるものなのではないか」と結論付けました。また、昨今、インパールを含むマニプール州で勃発している部族間紛争の早期収束を願うとともに、インド北東部地域の伝統文化とコミュニティ維持には、インドと日本両国の協力の必要性があると述べました。

インパール平和資料館は、インド北東部マニプール州インパールに位置する“レッドヒル”付近に所在し、「平和と和解」の象徴として歴史を後世に伝えるとともに、「地域住民の視点」を取り入れることにより、過去から現在、そして未来へ人々と文化をつなげることを目的として2019年に日本財団の財政支援のもと設立されたことを説明しました。また、笹川平和財団では、学芸員の知識、能力強化をはじめ、円滑な施設運営、収益率の向上のための施策、展示品の収集、生存者への聞き取り調査、映像作品の制作、500ページを超える戦史叢書の英訳書籍の出版を通じた情報発信等の支援活動を行っているほか、同平和資料館による沖縄の資料館との協力関係の構築や国際会議への参画支援、また、コロナ禍における緊急対応として、日本財団およびインド国内のNGOが酸素濃縮器並びにパルスオキシメーター各100台を寄贈する取り組みの側面支援をおこなったことを報告しました。

ジョイレンバ氏は、今から45年ほど前、まだ自身が幼い頃に、祖母からインパールの戦いの話を聞いたことが、インパール作戦について興味を持つきっかけとなったことを話しました。インパールを含むマニプール州について、美しさと伝統が根付き、1000年以上にも遡る長い歴史を持つ土地であること、インド北東部で唯一独自の文字を持つ州であること、そして今や世界的に広まるポロ競技の発祥地として知られていることに触れ、地域の多様性と魅力について紹介しました。また、インパール平和資料館は「和解と歴史、追憶のシンボルである」と述べ、資料館の開設や日本インド両国の交流促進にあたって支援を得た日本財団、在インド日本国大使館、笹川平和財団はもとより、資料展示のコンセプトづくりや学芸員研修、展示品に関する指導協力を得た沖縄県の南風原文化センターに対して感謝の意を表しました。今後完成する新たな保管施設において特別展の開催を控えていることを報告し、資料館のさらなる発展を約しました。