陸域から河川への廃棄物流出メカニズムを明らかにする、国内初の大規模調査を開始

　日本では、発生したプラスチックごみの58%が焼却処分され、熱として回収利用されたり、発電のために利用されたりしています。また、プラスチック製品やプラスチック原料としてリサイクルされる割合が23.4％あるとされています。その一方で、適切に回収されなかったプラスチックが、ごみになって町から川を通じて海へ流出しているのも事実であり、海のごみの８割が陸域から発生したものであることが知られています。しかし、これまで、それらのごみがどこで発生し、どういった経路で海へと流出しているのかといったメカニズムを把握するための流域全体を捉えた調査は、行われてきませんでした。また、調査がなされず、現状把握が難しいことは、対策をとることの難しさにもつながっていました。

　今回、着手が発表された調査は、まさに海ごみの陸域における発生源や流出メカニズムを明らかにすることを狙いとしています。会長の笹川は、これまで企業や自治体が対策をしようにもどこから手を付けてよいかわからなかった、としたうえで、「共同調査の結果を様々な研究機関とも共有することでデータ等がさらに集まってくることが期待できる。ひいては、海洋ごみ対策の効果的な施策に結び付くもの。海洋ごみ問題の複雑さや大きさをふまえ、日本財団は様々なステークホルダーと連携していく」と述べました。

　また、日本コカ・コーラ社のガルドゥニョ社長は「今回の共同調査が、日本の資源循環をさらに高いレベルに引き上げ、『World Without Waste（廃棄物ゼロ社会）』の実現の一助となることを期待しています」と述べました。同社は海洋ごみとして流出するペットボトルを限りなくゼロに近づけるための活動を行っており、今回の共同調査もその一環と位置付けています。国内で販売されているペットボトルの98％以上は何らかのかたちですでに回収されているものの、残り1～2％がごみとして流出していると同社は推計しており、「今回の調査の意義は、その流出メカニズムを解明し、対策に役立てるところにあります」としました。

　2019年4月、東京都と神奈川県にまたがる境川流域での現地調査が始まりました。それに続き、富山県、福岡県、岡山県、香川県、兵庫県、長野県、北海道と全国計8か所での調査が企画されており、最終報告は年内に公表される見通しです。

　この調査の企画・準備に携わってきた塩入研究員は「農業用水路なども含めて、流域を捉えた調査を行うことで、ごみの発生場所や原因にフォーカスして、どのような関係者と連携しながら、いかに対処していけば良いのかを明らかにすることができます」と指摘。これまで、ごみの分布が大きな流域という視点を持って把握されていなかったことから連携が難しかったところもありましたが、この調査を受けて川の上流・下流にいるさまざまな関係者が、発生メカニズムを理解し、当事者意識を持ってこの問題に取り組めるようになるのではないかと期待しています。

　同研究員は「今回の調査で得られたデータとネットワークが土台となり、市民、消費財メーカー、縦割りの行政がともに議論し、一つのセクターだけではできない取り組みを形成していく上でのプラットフォームになれば」と語ります。

　同研究員が、海洋プラスチックごみについて語った記事「SPF NOW　海を守るという意識をより身近なものとし、ひとりひとりの行動へと結び付けていきたい」（https://www.spf.org/publications/spfnow/0061.html）も併せてご覧ください。今後、調査結果を踏まえた新しい動きが見え始めましたら、追って財団ウェブサイトで記事を掲載していく予定です。