海洋の温暖化・酸性化は複合的な問題
科学的な情報・データを発信したい
角田智彦主任研究員（笹川平和財団海洋政策研究所）インタビュー

——海洋の酸性化とは何か、また、酸性化はなぜ起きているのでしょう

角田：酸性化は簡単に言うと、二酸化炭素が海に溶けて海の酸性化が進むことです。海水は本来弱アルカリ性ですが、二酸化炭素が溶けることによって中性に近づきます。空気中の二酸化炭素が増えれば、それだけ海に溶け込む二酸化炭素も増えていきます。
　海洋の酸性化も、地球温暖化と同じように、人間が出す二酸化炭素による影響の1つです。

——酸性化によって、どのような影響が出ていますか

角田：海水が酸性化すると、海中の炭酸イオンが減っていきます。これは、炭酸イオンとカルシウムからできた、炭酸カルシウムの殻や骨格を持つ生物には生きていくのが難しい環境となります。
　酸性化が一因となって、2005～2009年の間、アメリカの西海岸ではカキがうまく育たず、養殖業者が打撃を受けました。また、北極海などでは、炭酸カルシウムの殻を持った生き物が減少して、それをエサとしていた海中生物も減少するなどの影響が懸念されています。自然界の食物連鎖が崩れると、連鎖の上方にいる人間にも影響してきますが、どこまで・どのような影響があるのか、予測は難しいという問題があります。
　2015年に発表されたSDG 14（海洋）の項目3は、海洋酸性化に関するもの。海洋政策研究所でも2015年から酸性化に関する研究を進めてきましたが、その中で複合的な課題であることが分かってきました。