江田島幹部候補生学校を訪れた中国人民解放軍の一行は、同学校の校長らと記念撮影
構内の施設と歴史について説明を受ける一行
笑顔で談笑し握手を交わす齋藤聡、中畑康樹両校長と慈国巍団長（写真左から）
中畑校長は２０１０年、日中佐官級交流に参加し訪中したひとりです。日中佐官級交流では、今回を含めこれまでに計２２回の相互訪問が実施され、日本側から１２６人、中国側から２３２人が参加していますが、自衛隊と人民解放軍のそれぞれにおいて、枢要なポストに就いている人材が少なくありません。
中畑校長の案内で、一行は旧日本海軍の歴史を紐解く教育参考館を見学しました。館内には遺品など１万６０００点の収蔵品があり、このうち約１０００点が展示されています。中畑校長は「皆さん（中国）と戦ったものもある。展示のままご紹介しますが、政治的な意味はありません」と断りつつ、日清戦争や日中戦争にまつわる絵画についても説明しました。
見学を終えた慈団長は「歴史は歴史です。歴史を直視し、歴史から教訓を学ぶことが大事であり、平和と友好の重要性を痛感しました」と話しました。
これに先立ち、一行は呉市内にある海事歴史科学館「大和ミュージアム」と、海上自衛隊資料館も見学しました。
日中佐官級交流は、民間団体である笹川平和財団が両国の間に入る形で、自衛隊と人民解放軍の中堅幹部が毎年１回ずつ相互に訪問し、信頼と理解を醸成する事業として２００１年４月にスタートしました。しかし、２０１０年１０月、尖閣諸島沖での中国漁船衝突事件を受け、交流は一時中止されました。その後、再開されたものの、２０１２年９月には日本政府が尖閣諸島のうち３島（魚釣島、北小島、南小島）を国有化したことから、翌月に予定されていた人民解放軍の佐官級の訪日は、中国側が「延期」を求め実現せず、それ以降、交流は中止されたままとなっていました。 それも今年2月、笹川平和財団の笹川陽平名誉会長が中国人民解放軍中央軍事委員会国際軍事合作弁公室の胡昌明主任（少将）と北京で会談し、交流を再開して5年間実施することで合意し、今回の訪問の運びとなりました。
交流プログラムには安全保障分野のみならず、日中双方の総合的な理解を深めるために政治、経済、社会、文化、歴史という多様な内容が盛り込まれています。一行は２２日までの滞在期間中、防衛省や宮城県仙台市、静岡県浜松市、京都などを訪れます。
日中平和友好条約締結から４０周年を迎える今年、再開が実現した日中佐官級交流による人民解放軍の日本訪問は、奇しくも中国の王毅外相の来日、さらには関係閣僚による「日中ハイレベル経済対話」の８年ぶりの開催と時を同じくしており、関係改善へ向けた機運を醸成するものとしても注目されています。