【要旨】
中国がレアアースの輸出を規制する傾向を強め、日本や欧州、アメリカで自動車生産が一時停止するなど影響が広がっている。各国は中国以外のレアアース調達先の確保など対策を進めているが、その中で、日本の最東端・南鳥島でのレアアース採掘に向けた取り組みに関心が集まっている。本土から当く離れた離島で、かつ海底6,000メートルでのレアアース採掘は成功するのか。中国依存の低減にどの程度寄与するのか。事業化に向けた課題や展望について考察した。