1994年に発効した国連海洋法条約によりますと、大陸縁辺部の外縁が200海里を超えて延びている場合には、大陸棚を最大350海里まで延伸することができると定められていますが、そのためには国連に設置されている大陸棚限界委員会に科学的データを添えて2009年5月までに申請する必要があります。

これまでに、ロシア、ブラジル、オーストラリア、アイルランド、ニュージーランド及びノルウェーの６カ国が申請し、またフランス、アイルランド、スペイン、英国が共同申請をしており、我が国をはじめとする多くの沿岸国にとってその審査動向が注目されるところであります。

元カナダ地質調査所研究員であり、元海洋法諮問委員会（ABLOS）議長として活躍されていたロン・マクナブ氏は、カナダの大陸棚外縁画定問題において重要な役割を果たされるとともに、各種国際会議の委員や講師をされるなど、各国の大陸棚拡張問題に精通されております。このたび、同氏が日本に立ち寄られる機会を利用して、標記講演会を開催しました。

講演では、各国の申請内容、それに対する他国からの反応などについて紹介されるとともに、審査の進捗状況、委員会及び小委員会の構成、更には今後増加すると思われる申請の取り扱いにおける問題点などについて紹介され、参加者との間で活発な議論が展開されました。