我が国は四方を海に囲まれ、恵まれた海洋資源を上手に人々の知恵と工夫によって活かしてきました。我が国を世界に冠たる海運・造船国に仕立て、貿易大国として発展してきたのはこうした地政的な要因によるものですが、もう一つは、日本人特有の几帳面・生真面・緻密さという資質であり、豊かな人材に恵まれていたからです。しかし、21世紀に入り、日本は急速に少子・高齢化が進み、働く人の雇用・労働環境は大きく変わってきました。とりわけ、ものづくりは経済の成熟化による産業構造の高度化、そしてIT化の進展によってハードからソフト化へと拍車がかかり、世界はますますグローバル化すると同時に、ボーダレス・フラット化しつつあります。

海事産業は如何でしょう。海運はまさに国際化の波に突入、世界での生き残りをかけコスト・サービスの強化と、情報ネットワークを進めながら、総合物流産業への飛躍を図りつつあります。造船・舶用工業も同様に国際化の大きな波が押し寄せておりますが、現実はどう進むべきか戸惑っているように感じられます。すでに、世界の造船勢力図は日本から韓国へ代わって久しく、そして、間もなく中国の時代が到来しようとしています。

かつて世界に大きな発言権を有していた我が国海事産業は、近隣諸国の台頭の中で埋没しかねないほどこれまでにない大きな転換期を迎えました。我が国海事産業が持続ある発展を遂げ、国際的な役割を果たすには、新たな状況に対応した戦略を組み立て、具体化することが求められます。このために何が必要か。それは、まず知財の蓄積と優れた人材の確保と育成ではないでしょうか。

そこで当財団は、本フォーラムにおいて、我が国が抱える知財・人材のあり方に焦点をあて、新たな時代に向けた業界戦略あるいは企業経営はどうあるべきか。皆様に考える場を設けました。

また、今回のフォーラムには造船・舶用工業をはじめ、海運、港湾等広く海事産業の関係者や政府、大学・研究機関からも多数ご出席する予定です。このため、講演会後に「意見交換会」を設け、ご参加いただいた方々の情報交換と懇親を深める場にしたいと考えております。

ご多忙な時期ではありますが、この機会を積極的にご活用していただくべくフォーラムへのご参加をお願い申し上げます。