メンターシップを通じた地方の零細女性起業家のエンパワーメント～③
「廃材を価値へ、経験を次世代へ: 起業家からメンターへの挑戦」

【カンボジア　IMNEt（イムネット）プログラム】

　カンボジアにおいて、女性主導の企業は全体の７割を占め、女性起業家はカンボジア経済及び社会の根幹を担っている。しかしながら、女性起業家はその社会的、文化的背景からも企業成長のために必要な資金調達、市場へのアクセスなどで多くの課題を抱えている。さらに、地方と都市のリソースへのアクセス格差も顕著である。例えば、同国では近年起業家支援が盛んであり、多くの起業家支援プログラムが存在する。しかし、その多くが首都プノンペンに集中しており、地方の起業家が参加するにはハードルが高い。笹川平和財団はこのような地方の女性起業家が持つ障壁を、2023年度に実施したカンボジアのジェンダー投資概況調査で特定した。その他、この調査ではいくつかの重要な課題が浮き彫りになった。まず、女性起業家への支援を広げるジェンダー視点を有した起業家支援組織は全体の2割程度でしかないこと。零細起業家の資金ニーズ額は小さいにも関わらず資金調達へのアクセスが足りないこと。地方の起業家ほど、ビジネス成長支援に対するニーズが高いのにも関わらず、十分にアクセスがないこと。更には、零細・小規模の企業のほとんどが非登録企業であり、伝統的な金融機関からの資金調達の課題になっていることなどの課題が浮き彫りになった。そして、女性起業家特有の課題を克服するためには、メンターの存在が有効であり必要とされていることも分かった。
 
上記の調査結果をもとに、笹川平和財団は現地の関係者やパートナーとの協議を経て、2024年度に地方の零細女性起業家をエンパワーし、支援するためのメンター育成プログラム「IMNEt（Inclusive Mentoring Network for Entrepreneurs：イムネット、起業家のための包摂的メンターネットワーク）」を立ち上げた。カンボジアの起業家支援エコシステムの中核を担い、政府のプログラム「起業家支援エコシステムと投資促進プログラム：Enhancing Entreprenerial Ecosystem and Investing (3EI)」を実施するNGOであるSwisscontact Cambodiaを主パートナーとし、Impact Hub Phnom Penh、Cambodia Coaching Instituteと協働してカリキュラムを作成した。カリキュラム作成にあたっては、現地の起業家とのフォーカス・グループ・ディスカッションを実施し、地方特有の課題やジェンダーの視点を取り入れた。このプログラムはすべてクメール語で実施されている。メンター候補生の多くは自身も起業家であるが、成功した起業家が必ずしも良いメンターであるとは限らない。そのため、研修ではコーチングスキル、傾聴力、自身のメンタースタイルや動機を理解するための自己理解など、メンターとして重要なスキルの習得に多くの時間を費やした。

二年目となる第二期では、25名のメンター候補生を対象にメンター育成研修を実施した。これらの候補生は、それぞれの都市における零細女性起業家（メンティー）25名に対し、2か月間のメンターシップを提供した。2026年度から、本プログラムはカンボジアの有名私立大学であるAmerican University of Phnom Penh（AUPP）のTechnology Center（ATC）の正式プログラムとして採用され、全国レベルのEntrepreneurship Mentor Development Program（EMD）へと発展している。

今回、IMNEtの第2期プログラムに参加した2名の起業家にインタビューを実施した。参加に込めた思いや起業家としての歩み、そしてメンターシップの意義について話を伺った。
一人目は、世界遺産アンコールワット遺跡群を擁するシェムリアップで、環境に配慮した手工芸品の製造・販売を手がけるANON（CAMBODIA）CO.LTD.(アノン（カンボジア）、以下Anon社)の創業者、Kouch Seng Thai（クーチ・センタイ）氏(以下、センタイさん)である。同社は2018年に設立され、おがくずなどの再利用された木材廃棄物のほか、紙やプラスチックの廃棄物、地域で調達した天然繊維などの環境負荷の少ない素材を活用し、環境への影響を最小限に抑えた土産物を製造している。