激戦州でハリスが敗北した一因に若年層（18〜29才）の票が伸びなかったことが挙げられる。前回の大統領選挙と比べると、７つの激戦州で一つを除いてハリスは民主党の得票率を落とした¹。若年層が共和党に流れた背景として、ガザ紛争や経済問題が指摘されるが、ジョンズ・ホプキンス大学の社会学者Amy Binderらによる研究からは、保守派側が若年層を民主党から引き剥がす戦略を展開していたことがわかる。

BinderはJeffrey Kidderと共に著書『The Channels of Student Activism: How the Left and Right Are Winning and Losing in Campus Politics Today』を2022年に出版した²。この本の中で彼らは、アメリカの大学キャンパスにおける政治活動のダイナミクスを分析し、学生がどのように政治活動のための組織化を行い、どのような主張を行い、どのように政策に影響を及ぼそうとしているかに焦点を当てている。また彼らの著書は、これまで研究されてこなかった大学生の中の保守派の存在について注目したことで大きな話題になった。

本コラムでは、まずこの著書を基に近年の大学キャンパスにおける政治的活動を取り巻く環境についてまとめ、次にBinderに今回の選挙戦も含めた最近の共和・民主両党の動向について聞いた結果、そして最後に分断を修復する手立てについても聞き取りを行った結果を記したい³。

一般的に、日本の大学と比べアメリカの大学は政治活動が組織化され可視化される。大学には大抵「College Democrats」「College Republicans」という学生組織があり、集会、講演会、抗議活動等を実施する。BinderとKidderによると、近年の学生による政治活動には大きく分けて三つの環境的要因が作用しているという。

第一に、大学が整備する環境である。これらには、学生自治団体、大学行政への請願制度、大学主催の学生イベント等が含まれる。リベラル派、保守派の学生に限らず、このような環境は利用される。しかし、大学からの支援の度合いはどのような政治的傾向を持つかで異なり、リベラル派系の運動の多くは大学からより強い共感を得ていることが多い。

第二に、学生が抗議活動等を行うためのより非公式的なサポートである。伝統的にリベラル派系の学生団体は、活動家による運動との歴史的なつながりがあることから、活動家からの非公式なサポートを受け易く、ここでも保守派と比べて優位に運動を展開してきた。

第三に、大学外の財団、シンクタンク、利益団体からの財政面、技術面での支援である。ここでは党派による優位性は逆転して、保守派派の学生は保守系の組織から財政的・人的支援や、組織化のためのトレーニングを受ける。他方でリベラル派の学生は、地域のネットワークや活動家ベースのNGO等に頼っているため財政的支援が手薄い。

トランプ主義がキャンパスに広まり、Turning Point USA等の団体に支援される学生は挑発的な抗議活動を行う。大学では学生が分断され、友人を失うことを恐れ、友達と政治ついて語ることを控えるというのは、現地の大学生と話をしていてもよく聞かれたコメントであった（学生への聞き取り調査の結果は別のコラムにまとめる）。

しかし、BinderとKidderの著書では、党派を超えた対話を推進するBridgeUSA等の団体が、大学における分極化や分断を修復する可能性があると指摘されていた。それは現在どのようになっているのかをBinderに聞いた。「BridgeUSAはとても順調に活動を進めていると思います。その他にも、New Pluralists、Braver Angels、Living Room Conversations等の多くの非営利団体が、党派を超えた対話を促進するために大きな財政的支援を受けながら活動を広めています」。

Binderは最後に、健全な民主主義にとって大学生が政治についての意見を表出することの重要性と注意すべき点について、以下のように力説した。「学生が自分の意見を表明すべきであるという大原則は絶対に守らないといけません。彼らが自分の意見を表明すること対して、法律や大学のルールで禁止するようなことはあってはなりません。適切な場所を設定し、学生同士が議論する機会を作り、意見の相違はあったとしても、互いを煽り合うようなことはせず、教育環境を整え、教員と学生が互いにコミュニケーションを取ることが重要です。そうすれば、若い学生が持つ暴力等の最悪の衝動的行動を防げると思います」。

日本では、アメリカの「分断」が強調されている。今回のインタビューでも、大学キャンパスにまで分断の溝が広まっている様子が確認された。しかし、前回のコラムで紹介したAgora Instituteに加え、それを克服しようとするBridgeUSA等による組織的な動きがあることも軽視すべきでない。大学で党派を超えた対話の方法や重要性を理解した若者が社会に出ていく時に、社会の分断を埋める何かが出てくるのかもしれない、と期待するのはあまりにも楽観的すぎだろうか。

（了）