新型コロナウイルス前の世界では、ロシアによるクリミア併合などが起こり、国際システムに多くの問題があった一方、グローバル経済は好調で、貧困は減少し、中東を除けば世界のほとんどが安定しており、技術革新が数十億の人々の生活を向上させていた。

　国際秩序は、「ある特定の国（帝国）に導かれた秩序(an order led by a specific country, often referring to empire)」のことであり、その秩序は世界の他の大国から常に喜んで受け入れられるとは限らない。古くはローマ帝国に始まり様々な国際秩序が存在してきたが、近年では、国際秩序という言葉は、「米国率いる第二次世界大戦後秩序(the post-World WarⅡorder led by the United States)」と同義になった。米国・欧州・日本・豪州およびその他の人々は、例えばNATO、二国間同盟、G７といった枠組みが国際秩序に含まれると考えており、ロシアや中国はそれらのいずれからも除外されている。

　他方で、世界秩序は「深刻な対立の可能性を制限するための大国間の共通の理解(a shared understanding among the major powers to limit the potential for serious confrontation)」を意味し、キッシンジャーによれば、世界秩序は「許容される行動の限度を定義する、普遍的に受容されたルール」と「ルールの侵害を抑制させるバランス・オブ・パワー」の２つの要素から成るとされる。世界秩序が形成されることは歴史上稀だ。

　 一体、何が「冷戦後世界秩序(post-Cold War world order)」を終わらせたのか。筆者はその理由を２つ指摘する。

　１つは、規範からの逸脱である。冷戦後の約15年間は、米国と同盟関係にない主要国は、不本意ながらも米国率いる国際秩序に従ってきた。しかし、今世紀は米国が形成した規範からの逸脱が顕著に見られる。ロシアや中国は、国内において全体主義的もしくは権威主義的傾向が強まり、対外的に国際法や国際規範を侵害した行動をとるようになり、バランス・オブ・パワー、国家主権、勢力圏によって構成される「ウェストファリア体制的・19世紀的秩序（a Westphalian and nineteenth-century model of order）」を擁護するようになった。インドやブラジルの民主主義も後退した。米国自身も、自らが作り上げた秩序の伝統から距離を置くようになった。

　もう１つは、新たな技術がもたらす重大な変化である。人工知能、生物化学、インターネット、ソーシャル・メディアは人々の労働や消費行動を変化させ、19世紀後半から続いてきた私たちの社会構造そのものを変えようとしている。こうした変動はコロナ前から進行していたが、コロナ禍によって更に加速した。

　世界秩序に関して米国が直面している根本的な戦略的問題は、かつて大国間で合意されていた取り決めの崩壊にどう対応するかである。許容可能な行動の限界やその強制について、欧州・日本・インド・中国・ロシアと共通の理解を深めることで、世界秩序を再構成すべきか、それとも、中国やロシア等の支持に関係なく独自の価値に基づいた米国主導の秩序というオプションとその改善に注力すべきなのか。どちらが米国の死活的な利益を守り、発展させることに繋がるか。

　国益と国際秩序を守るために、米国は何をすべきなのか。筆者は、まず、「リベラルな国際秩序(the liberal international order)の概念に戻るべきではない」と主張する。なぜなら、抽象的な原則はしばしば破られることに加えて、現在は、「西側」・「自由世界」といった形で陣営を分けることができたデタント前の冷戦初期とは大きく異なり、気候変動、核拡散、パンデミック、国際テロ、ジェノサイド、グローバル経済といった相互依存の時代であるからだ。

　その上で筆者は以下の１４の具体的な提言をしている。

1. 米国の国際的なリーダーシップを強化するような、説得力がありかつ有能な米国のガバナンスのモデルをつくる
2. より効果的に影響力を活用し米国外交を再生する
3. 北米間協力を再活性化する
4. 同盟国やパートナー国の扱い方を根本的に変革する
5. 欧州と共に野心を高める
6. インドとの関係を強化する
7. 新型コロナウイルス治療薬・ワクチンの開発における国際協力を促進する
8. 国際機関へ投資する
9. 気候変動、パンデミック、国際テロといった国境を越えた課題を区別して考える
10. 中国とのバランス・オブ・パワーの悪化を止める
11. 中国と競争する
12. 中東への関与を減らす
13. ロシアとの関わりを整える
14. グローバル経済を改革するのではなく再建する